A medida que el panorama agrícola continúa evolucionando, los productores buscan formas nuevas y emocionantes de aumentar sus rendimientos y al mismo tiempo conservar los recursos y limitar su impacto en el medio ambiente. Una de las formas en que lo están haciendo es mediante el uso de drones agrícolas para evaluar y cuidar sus cultivos.
Los drones son la nueva ola de agricultura de precisión y agricultura inteligente, que consiste en el uso de tecnología para recopilar y analizar una gran cantidad de datos que los agricultores pueden utilizar para crecer más con menos.
Cómo se utilizan los drones en la agricultura
Así como los sistemas de posicionamiento global (GPS), los sistemas de información geográfica (GIS) y los programas de software especializados se utilizan junto con un tractor o una cosechadora en tierra, se han desarrollado programas para guiar a los drones mientras vuelan sobre el campo.
Tipos de drones
Existen varios tipos de drones en el mercado. Los drones con rotores, que son los drones agrícolas más comunes, pueden incluir aviones de un solo rotor, que tienen un conjunto de rotores giratorios en la parte superior como un helicóptero típico o cuentan con múltiples rotores en el mismo drone, que a veces se denominan cuadricópteros o cuadricópteros.
El tamaño de los drones también varía. Los drones más pequeños utilizados para fotografía o uso personal son más pequeños y livianos, mientras que los drones lo suficientemente fuertes como para transportar líquido y aplicarlo en los campos pueden tener varios pies de ancho.
Requisitos para volar
Para volar un dron es necesario obtener un certificado de la Administración Federal de Aviación (FAA). El tipo de certificación necesaria se basa en cómo se utiliza el dron, hacia dónde se vuela y otros factores, como si se utilizará para transportar pesticidas o herbicidas para aplicar a los cultivos.
Independientemente de los permisos requeridos, es esencial que todos los operadores de drones conozcan y sigan las regulaciones, vuelen sus drones a una altura segura y tengan cuidado de evitar todas las posibles obstrucciones en la trayectoria de vuelo.
¿Qué es la fumigación agrícola con drones?
La fumigación agrícola con drones consiste en utilizar un dron para dispensar fertilizante para proporcionar a los cultivos los nutrientes necesarios o aplicar herbicidas para controlar las malas hierbas o pesticidas para tratar las infestaciones de insectos.
¿Qué es el mapeo con drones en la agricultura?
Uno de los principales usos de los drones en la agricultura es crear mapas de campos ricos en detalles, proporcionando a los productores una vista tridimensional del área de cultivo, incluidos los cambios de elevación y los límites del campo.
Estos mapas se utilizan junto con otros programas para ayudar a los agricultores a evaluar y analizar las condiciones de los cultivos y, si es necesario, tomar medidas específicas.
Beneficios y Ventajas del Uso de Drones en Agricultura
Las ventajas de utilizar un dron agrícola para recopilar datos son su velocidad, facilidad de uso y menor costo de operación. Los productores pueden concentrarse rápidamente en áreas problemáticas más pequeñas, tomar medidas para rectificar cualquier problema y luego pasar al siguiente campo sin tener que traer tractores, pulverizadores u otros equipos pesados.
Los drones también están diseñados para ser extremadamente precisos y, como están en el aire, no dañan las plantas ni alteran el suelo del campo.
Cuatro formas en que se utilizan los drones en la agricultura
Hay varias formas en que se utilizan actualmente los drones en la agricultura, incluso en Nebraska, y van desde mapear campos y evaluar el estado de las plantas hasta la aplicación precisa de productos químicos.
1. Evaluación del desempeño
Los drones de agricultura de precisión actuales pueden equiparse con una programación sofisticada que detecta y registra variaciones en el número de plantas, su salud, su altura y otras estadísticas. También puede proporcionar datos que muestren a los productores dónde sus campos tienen áreas de drenaje deficiente o condiciones de suelo no ideales. Al saber exactamente qué está sucediendo en el campo y dónde está sucediendo, los productores pueden identificar rápidamente los puntos problemáticos donde deben concentrar su tiempo y recursos.
Si bien los productores pueden guiar ellos mismos los controles de los drones, existe un software que puede guiar a los drones en un vuelo preprogramado sobre el campo. Las entradas dan como resultado drones que mantienen una altura preestablecida sobre las plantas, compensando según sea necesario los cambios en el terreno, mientras escanean las plantas mientras vuelan sobre sus cabezas.
2. Control de plagas
Una de las formas en que los drones pueden utilizar la agricultura de precisión es mediante aplicaciones de herbicidas o pesticidas. Los agricultores suelen utilizar pulverizadores para aplicar productos químicos a los cultivos o, según las condiciones y la altura de las plantas, pueden contratar un avión fumigador para dispensar el producto.
Al utilizar programas para analizar la salud del cultivo para identificar áreas de cultivos enfermos o infestados, los productores que usan drones pueden aplicar el producto solo en áreas del campo que lo necesitan. Esto les permite utilizar menos producto, lo que es mejor para el medio ambiente y también para el bolsillo del productor.
3. Entrega de nutrientes esenciales
Usando el mismo enfoque analítico, los productores pueden usar drones agrícolas para aplicar fertilizantes de una manera específica y limitada que lleve nutrientes a las plantas que los necesitan y no desperdicie producto en las plantas que no necesitan ayuda adicional.
La aplicación precisa de fertilizantes mediante drones agrícolas es otra forma que tienen los productores de limitar los costos de sus insumos y al mismo tiempo cuidar la salud de sus cultivos y sus tierras.
4. Un ojo en el cielo
Incluso sin programación ni sensores sofisticados, los drones con cámaras normales aún pueden ayudar a los agricultores a observar los cultivos rápidamente para evaluar los daños después de una tormenta. Los agricultores con ganado también utilizan drones para controlar su rebaño de ganado o inspeccionar las cercas en busca de daños.
Usar un dron para hacer esto puede ahorrar mucho tiempo, porque puede acercarse rápidamente a los campos o bajar una cerca más rápido de lo que una persona podría caminar o conducir la misma distancia. La tecnología de drones no sólo beneficia a los cultivos y al ganado.
